进入中华门，东侧即是老门东，夫子庙秦淮河风光带“吃住娱”密集扎堆儿的一条古韵老街区。
成都有宽窄巷子，西安有大皮院，福州有三坊七巷，南京则有老门东和熙南里。
老门东处在夫子庙秦淮风光中心位置，从夫子庙出来，一路溜达到老门东，吃完饭再爬上南门，可欣赏到城外大报恩寺琉璃塔的玄妙。于南京人来说，老门东是会客厅，也是深刻的味觉记忆，过年带着亲戚朋友，在这里连吃带逛，充满仪式感。
老城中的老城
南京城并非一座方方正正的城，而是一边踞着山形险要，另一边被秦淮河围绕，天然形成一道山水护防格局。城墙巧妙地卡在山水间，化作一道绝对防御屏障。在所有的城门里面，中华门修得最大最坚固，而以中华门为界的老门东与老门西自古便是江南繁华之地。
明初的老门东是一大片营房，朱元璋为解决修建南城墙兵夫宿食，在此处盖起东、西向三条营房，依次称为“边营、中营、三条营”。明清两朝，这里住有达官贵人，其中尤以晚清时期蒋寿山故居占地面积最大。蒋宅和甘宅几乎是同样规格，人称“门东九十九间半”。
“中华门”曾叫做叫做“聚宝门”，城墙之下埋着江南巨富沈万三家的“聚宝盆”。谁都想来沾点财气，久而久之居民越聚越多，成了明清两代南京城最繁华的生活区。现在按照传统样式复建中式木质建筑，还竖起了古牌坊，坊额上书“老门东”。这标志着集中体现南京城南街巷市井老风貌的老门东，正儿八经地被“圈地”保护起来了。
石牌坊的楹联上刻着：“半壁门东回照诗书礼仪，两弯淮水摇来灯影桨声”，精准而形象地为老门东定味。街区在保留大量历史建筑和文物保护建筑的基础上，将近代一些老厂房改建成南京书画院、老城南记忆馆、金陵美术馆，引入名人工作室、百年老店、古玩会所，还增设民宿精品酒店和时尚活力街区……
老门东极力表现的是南京的过去，南京人的念古情怀流淌在这一砖一瓦一桥一井之间。
苏皖徽州风
除了丰富的美食，老门东也备足了精神食粮。南京曾经是中国的文化中心，到处都是知识分子的身影，书香总比饭香浓一些。所以门东保护修缮了傅善祥故居、上江考棚、提调公馆、骏惠书屋。
骏惠书屋作为先锋书店门店，就在安静的城墙跟。这是一座异地复建的古建筑，雕花门梁都是从遥远的江西婺源运来的。书屋在这条老街上是明星范儿，不为看书，只是看看房梁，也很满足。粉墙、黛瓦、马头墙，纹饰和图案强烈地表现着那一代人的期待和价值观，典型的徽派建筑的风格。
朱元璋在南京称帝，将安徽和江苏并为一省，合称“苏皖”。明清时期，南京有很多来自安徽的工匠，他们聚居在老城南一带，工匠也将徽派建筑的精华带到了南京。所以不仅是老门东，秦淮河沿岸很多类似的风格。南京和徽州挨得太近了，南京人性格中的包容、内敛、低调，让徽派建筑有了南京特色。婺源是古徽州六县之一，从婺源搬来这所房子，也符合那个时代的思维方式。
书店并不大，里面的氛围更多的是人情，二楼安置了舒适的座椅，格调静雅，坐在那儿，都不好意思刷手机屏。今天客人多，店里却鸦雀无声……
市井坊间尽染六朝烟水气 布衣将相合书千载大文章
如果把南京老城南比作一扇大门，那么门西和门东就好像两扇门版，它们一左一右，开启了整个老城的记忆。
老门东的改造并没有使其失去原貌。而是在原貌的基础上加以整新。另外，其周边的建筑居民楼也或多或少有意地沾染了老民居的风格，与大环境形成一种和谐的美感。
历史街区采取商业化的方法来激发活力，是目前比较常见的有效途径。纵观全国各大古城，不乏各类成功的案例。但原有街区可能会改造成为华而不实的空壳，丢失了原有的内在传统文化要素。
未来的门东历史街区将向着南京新兴休闲基地、民俗体验基地拓展。为此，另一方面力邀德云社、韩复兴入驻，以及在杨鼐故居和李渔故居基础上扩建的芥子园。这些都为街区增添了内涵。
南京作为拥有两千多年历史的古城，城市文化悠远流长，而老城南既是南京文化的发源地，也是仅存的能够代表南京本地文化的活化石。
老城南古街开发也是一项拯救传统记忆工程。老城南可以用来解释：“对于过去我们应该保留些什么？告诉后人，这里为什么叫金陵？为什么叫门东？曾经的人们过着怎样的生活？”
