实质：是隐晶质石英的变种。是微晶质。与玛瑙同为二氧化硅。玉髓属于含水石英的隐性晶体，玛瑙是脱水二氧化硅的胶凝体。
形状：原石为乳状或钟乳状，肾状、葡萄状等。
透度：通透如冰，甚至达到玻璃种，通透性优于玛瑙。玛瑙常有条带纹，玉髓没有。有的玉髓很像翡翠。
光泽：油脂光泽、蜡质光泽。玛瑙为玻璃光泽。
价值：玛瑙比玉髓贵一些，特别是南红玛瑙、战国红玛瑙比玉髓贵得多。
颜色：颜色均一。多为透明至白色。红，绿，蓝，紫等较少。
红玉髓：半透明，质地细腻，晶莹剔透，色泽纯正浓厚，硬度较大。红玉髓的红是橙色，太红或深红可能有假。
蓝玉髓：
血玉髓：深绿色中带有红色斑点，像血滴。
绿玉髓：绿色中带着点点黄色。
黄玉髓：金色透明。
黑玉髓：紫黑色，深黑色等。
鉴别：人工热处理玉髓颜色鲜艳亮丽，底子不够通透。天然玉髓颜色较为暗淡。染色成品多为绿玉髓、粉玉髓、蓝玉髓、紫玉髓等。假玉髓颜色单一均匀，几乎无杂质。
养护：避开热水或高温。
